Эволюция через гниение

Изучение процесса разложения рыб поможет понять, как, когда и почему наши далекие предки вышли из воды, заявила группа ученых отдела геологии Лестерского Университета.
Эта же группа ученых в статье для журнала Nature в феврале 2010 года сообщила, что при разложении мягких тканей первыми всегда исчезают признаки, являющиеся уникальными для данного вида, то есть определяющие его отличия от других. Поэтому, по мнению исследователей, многие ископаемые образцы доисторических видов животных нуждаются в повторной оценке и описании.

Продолжив работу, палеонтологи предположили, что научные представления о ранних стадиях эволюции человека будут более достоверны, если за основу опытов брать не изучение окаменелых останков, а моделирование процессов разложения.

«Наши древнейшие, похожие на рыб, предки оставили окаменелости, которые могут показать нам, как группа живых организмов, к которым мы принадлежали, смогла трансформироваться из червеообразных. Но здесь кроется главная проблема — люди знакомы с такими окаменелостями, как кости и зубы, но, возможно, не представляют, что до этих “изобретений” тело наших предков имело мягкую структуру. Глаза, органы, кишки и мускулы очень быстро разлагаются после смерти и, как известно любому судмедэксперту, с трудом поддаются восстановлению», — говорится в статье.

В качестве образцов для создания модели гниения были выбраны представители древнейших примитивных хордовых, обитающих на Земле уже около 300 миллионов лет, — миксины (Myxini) и миноги (Petromyzontidae). Внешне и те, и другие напоминают червей, но обладают хордой — прообразом позвоночника, зубами и кровеносной системой. Ученые наблюдали процессы разложения организмов в течение 200 дней.

«Как палеонтологи мы хотим узнать, как выглядели животные, жившие 500 миллионов лет назад… Наши жутковатые эксперименты вызывают суеверный страх и плохо пахнут, но они впервые помогли установить, как выглядят характерные признаки позвоночных в процессе разложения», — пояснила одна из ведущих участников проекта Сара Габбот (Sarah Gabbott).

По словам ученых, результаты их работы помогут установить точное место предков в «семейном древе» хордовых и внести ясность в историю развития жизни на Земле.

news.mail.ru