Астрономы нашли алмазную планету

Во вселенной могут существовать планеты с твердой поверхностью, состоящей из алмазов, графита и других форм углерода. Астрономы нашли доказательства необычайно высокого содержания углерода в атмосфере газового гиганта WASP-12b.

Команда исследователей во главе с Никку Мадхусуданом из Принстонского университета использовала космический телескоп Спитцер, а также один из телескопов на гавайских островах для изучения испускаемого планетой излучения в нескольких диапазонах длин волн. Как оказалось, наличие паров воды в атмосфере WASP-12b в разы ниже рассчитанного, исходя из моделей, тогда как количество метана в сотни раз превосходит ожидания астрономов.

Таким образом, соотношение элементов углерода и кислорода в атмосфере этой газовой планеты превышает единицу, что не укладывается в рамки существующих теорий, сообщает РИА Новости со ссылкой на журнал Nature. Это позволяет говорить о том, что в данной планетной системе могли образоваться и планеты из твердой материи, напоминающие Землю. В этом случае их поверхность, скорее всего, напоминала бы смолистую субстанцию, а потенциально возможным живым системам пришлось бы проходить этапы эволюции в атмосфере избытка метана и недостатка кислорода. Не исключено, что избыток углерода привел бы к возникновению огромных твердых образований из алмазов в недрах или на поверхности подобных планет.

Экзопланета WASP-12b находится в 12 тысячах световых лет от Земли.