В глубинах океана обнаружены «шар смерти», «черви-зомби» и другие животные

На дне Южного океана, в холодных глубинах у берегов Антарктиды, учёные обнаружили тридцать потенциально новых видов морской жизни. Необычные находки сделаны в рамках экспедиции фонда Nippon Foundation и программы «Перепись океанов», цель которой — изучить малодоступные экосистемы планеты.

Исследователи подняли образцы с больших глубин, где давление в сотни раз превышает земное, а температура воды едва достигает нуля. Среди обнаруженных организмов — плотоядная губка Chondrocladia sp. nov., прозванная «шаром смерти». Она покрыта крошечными крючками, которыми ловит мелких ракообразных и других беспозвоночных. Другой не менее впечатляющий вид — черви Osedax sp., или «черви-зомби», которые разрушают кости китов, питаясь ими при помощи симбиотических бактерий.

Также в коллекции оказались переливающиеся чешуйчатые черви Eulagisca sp. nov., новые виды морских звёзд, ракообразных, двустворчатых и брюхоногих моллюсков. Некоторые образцы, включая чёрные кораллы и, возможно, новый род морских перьев, всё ещё проходят экспертное исследование. По словам руководителя научного отдела экспедиции Мишель Тейлор, пока учёные успели изучить менее трети собранных материалов.

Южный океан — лаборатория тайн и выживания

Южный океан считается одной из наименее изученных экосистем планеты. Его подводные ландшафты — это сочетание ледяных впадин, подводных гор и вулканических хребтов, где жизнь развивается в условиях экстремального холода и почти полного отсутствия солнечного света.

В этих глубинах встречаются бактерии, питающиеся серой и метаном, колонии губок и кораллов, живущие столетиями, и целые экосистемы, независимые от фотосинтеза. Вместо солнечного света их питает химическая энергия, выделяемая при взаимодействии минералов и морской воды.

Подобные находки заставляют пересмотреть само представление о границах жизни на Земле. Южный океан — своеобразная биологическая загадка, где каждая экспедиция открывает не просто новые виды, а новые модели существования. Именно поэтому, по словам океанологов, изучение антарктических глубин может дать ключ к пониманию не только земных экосистем, но и возможности жизни на других планетах.

Новые открытия у берегов Антарктиды вновь показывают: даже в XXI веке на нашей планете остаются места, где природа по-прежнему умеет удивлять — и напоминать, что исследование океанов только начинается.